4 "...и однажды вдруг оказалось, что нет трех людей, столь же далеких друг от друга как Сентек, Морн и Миртес."

Аннотация книги со всей определённостью даёт понять, что главных героев будет трое, и их пути разойдутся. Что же, свести в одну команду персонажей разных рас, различного положения или неимоверно далёких друг от друга миров - приём довольно привычный для авторов фантастики и фэнтези. Тут в голову может придти и Ведьмак, и "Колесо времени" Джордана и цикл Лукьяненко про зомби, и тысячи других книг. Дальнейшее осуществление - дело фантазии автора. И надо сказать, эта книга меня довольно приятно удивила, в первую очередь - отсутствием квеста, который чаще всего сопровождает разношёрстную команду, которой надо добраться в пункт А и добыть артефакт Б.

Здесь как бы нет такой линии, хотя в некоторые моменты то один, то другой герой стремится к какой-то ( чаще всего только собственной, личной) цели. Но постоянное место действия - мир Альрата, довольно могущественной, по сравнению с соседними, планеты.

Золото – главный символ Альрата, его богатство, залог его власти и авторитета во внутренних мирах. Золото было везде.

Описание золотых, позолоченных и украшенных золотыми побрякушками покоев настолько визуально, что моментами даже утяжеляет само повествование. Конечно, это дело вкуса: я вот большое количество золота не приемлю... Гораздо интереснее второй козырь Альрата и его могущества:

Бессмертие – дар Альрата, его религия, сама суть нашего мира и нашего народа.

Умерший может стать богом, существовать/жить в храме Анима, и каждый желающий, заплатив положенное, имеет возможность задать ему вопросы и получить ответы. Конечно, богами становятся не все, а только цари, богачи и заслуженные люди. Но стать богом, удостоиться великолепного погребения на Жёлтой земле ( это что-то вроде нашей Луны для Альрата), мечтает каждый.

Золото, добытое в Желтой земле, в нее же и возвращается, когда очередного Царя или какую-нибудь важную шишку закапывают в огромном золотом гробу в сопровождении ящиков с золотой утварью. Что ж, природа любит баланс.

Это что касается мира. Персонажи - отдельный разговор. Как уже упоминалось, их трое, и они дружат с детства. С детства же у них сложились определённые отношения: Миртес с незапямятных времён любит Сентека; Сентек чувствует ответственность за нескладного толстяка Морна; Морн, пожалуй, умнее их обоих, но добровольно берёт на себя в этой компании роль аутсайдера. Тем не менее, они друг за друга горой. А потом...

И тогда она сказала:
– То, сколько вы проживете, зависит от моих слов.
И расклад поменялся навсегда. Больше не было трех друзей или знатных Морна и Миртес и бедняка Сентека. Была Великая Царица Миртес. И ее свита.

Каковы движущие силы их поступков? С первого взгляда - каждый из них одержим жаждой власти, желанием вознестись, получить максимальное количество титулов и т.д. Миртес с детства не может забыть сказанное дедом:

Курица выше забора не прыгнет, Миртес. Что бы ты себе ни навоображала, ты никогда не будешь править Альратом одна.

Морн, тихий и скромный Морн мечтает о должности Верховного жреца и ради этого готов на многое:

Нытик-Морн, недотепа-Морн, Морн-тридцать три несчастья, а вот надо же, убивает людей и даже не морщится.

Слегка выпадает из этого ряда безалаберный Сентек. Будучи заключённым на Жёлтой земле ( а кто же, если не зэки будут добывать золото в шахтах и строить некропоь?), он нашёл таинственное захоронение некоего Эсвеля Странника, узнал о существовании Та-Нечер, и стал одержимым идеей найти их. Кто такие Та-Нечер? Некая высшая раса, властелины Вселенной, отголосок Странников, многократно упомянутых братьями Стругацкими. Раз в в тысячу двести тридцать один год ( так и хочется сказать, согласно программерской присказке: возьмём для ровного счёта 1024 :D), если верить подсчетам Эсвеля, их планета?корабль? приближается к Альрату, и кольцо, найденное в могиле - своеобразный маяк, с помощью которого можно обратить на себя их внимание. И Сентеку это удаётся. Что же он от них слышит?

Вы ведь могли сохранять великих ученых, великих мыслителей, а вы всего лишь сделали из своих Царей Богов.
Это ваше видение цивилизации. Вы умеете летать в космос, но все еще вырезаете сердца, чтобы пошел дождь.

Так вот, чтобы вернуться к мысли, от которой я отвлеклась (надо сказать, не отвлекаться очень сложно, книга очень многогранная, и мир совершенно не однозначный - построенный на обмане, как на песке, но производящий впечатление незыблемого): главная движущая сила каждого из персонажей - любовь. Пусть невидимая миру, пусть тлеющая воспоминанием, но тем не менее - главный смысл их сложных, искажённых болью и предательством жизней.

Любовь, знаете ли, это что-то такое, что находится над разумом и здравым смыслом. Она не имеет ничего общего с логикой. Она просто есть.

И в процессе осознания этого распадается детская дружба, ставшая взаимопомощью, поддержкой и мучением для взрослых людей.

Вечного триумвирата Сентека, Морна и Миртес больше не существует. Все встало на свои места. Пропасть стала бездной.