3 Две неравноправные ветки

Сань Вунсуну всего девятнадцать. На дворе - 1901, только что отгремело Ихэтуаньское восстание, где, по слухам, сгинули отец и старший брат, скотобойня закрыта, мать и младшие дети голодают. Парень часто пропадал в порту, поэтому кое-как изъясняется по английски. В конце концов он решается на авантюру: вместе с такими же бедствующими уехать в Европу в составе «человеческого зоопарка». Он выдумывает себе биографию художника и сходит с корабля в Копенгагене.

Хотя китайская идентичность играет не последнюю роль в книге, это очень северная книга. От текста буквально веет каким-то скандинавским холодом, не чурается испражнений и чувственности, так сказать. Конечно, со временем получается проникнуться персонажами, ведь это - семейный роман длинной 25 лет, написанный правнуком действующих лиц.

Практика «человеческих зоопарков» стала популярной в Европе с 1870-х: если до этого времени в бродячем цирке или «цирке уродов» могли выступать, так называемые, дикари, то с конца девятнадцатого века с развитием расистских настроений в парках развлечений появляются целые загоны, где на обозрение выставляли людей. Вы можете возразить, что в этом нет ничего страшного, это же диалог культур. В большинстве случаев, речь не шла о каком бы то ни было диалоге: «человеческие зоопарки» подчеркивали дикость, непохожесть, нисколько не заботясь об аутентичности. В общем, это далеко не выставка ремёсел, хотя у них имелся формальный представитель и антрепренёр.

Показателен эпизод в книге, где мальчик настолько боялся «цивилизованных» европейцев, что прятался под стол, и антрепренёру скормили байку, мол, в Китае на полном серьёзе подмастерье сидит под столом у художника, и там краски натирает.

В романе прокомментирован бытовавший в Европе расизм, причем подчеркивается его банальность: китайцев путают, мол, все на одно лицо, водят на медицинские осмотры, не дают местного гражданства, считают экзотичность за комплимент. Любое общество, даже самое принимающее, очень быстро становится враждебным, как только сталкивается с дефицитом ресурсов, так что семья Вунсун переезжает не раз и не два.

Однако, самое начало книги очень путанное. Мало времени уделяется описанию технической стороны «китайского городка». Насколько я поняла, «выступающие» не являются легальными мигрантами, поэтому не имеют права без сопровождения выходить в город. Тем не менее, артисты не просто уходят в город, а находят там девушек среди местных (я напоминаю, мы все еще в 1900-х, девушка собой не распоряжается настолько свободно). Только много позже нам напомнят, что выйти было не так просто, надо было и стену перелезть, и мимо охраны проскочить.

В общем и целом, роман получился не столько о проживании в человеческом зоопарке, сколько о межрассовом браке в те времена, когда это несло последствия. К датчанке Ингеборг, связавшей себя с главным героем, относятся как к падшей, нездоровой, она буквально теряет гражданство, вынуждена переезжать, теряет работу, терпит издевательства.

Единственное, что мне непонятно, почему автор так активно смакует физиологию? Главы от имени Ингеборг такие же длинные, как и у Вунсуна, но первую часть книги за ней не стоит ничего. К этому времени мы уже знаем, что Сань Вунсун никакой не художник, но умеет рисовать, ловить черепах, общался с иностранцами в порту. А чем занимается Ингеборг? Она тщательно избегает контактов с семьей из-за байки злобного брата. А еще работает, сколько себя помнит. А еще у ее ноги красивые.

Да, я поняла, что девушка считает себя пустым местом и пустым листом, и да, на этом завязана их любовь. Своим спокойствием и мудростью Вунсун умудрился и создать семью, и, по сути, вырастить Ингеборг, вытащил ее на вершину пирамиды, где раньше женщины не было и в помине. Имеет такая история любви право на существование? Возможно, но смаковать ту жестокость, с которой сталкивается женщина в межрассовом браке - у меня подчас появлялись вопросы, не романтизирует ли автор, так сказать, невзгоды?

Если вам интересно почитать что-нибудь про европейский расизм начала двадцатого века, и вас не смущают несколько начальных глав «мужского взгляда», а также насилие, бытущее в бедных кварталах уровня Золя, то вам сюда.

Подписывайтесь на мой телеграм!