5 «Может быть, я надену траур по русскому флоту, но я никогда не буду носить траура по русской чести»

Удивительно, что такая книга является малоизвестной. Станюкович искусно сочетает в этой повести художественную и документальную составляющую - автор опирается на письма участников войны, воспоминания, статьи корреспондентов, исторические книги.
Представлен весь характер войны, с её ужасами и лишениями. Жуткие сцены ранений, условий жизни на передовой отчётливо передают картину всей трагедии.
Судьба двенадцатилетнего мальчика Маркушки перекликается с военными тяготами всей Крымской кампании, с её великими героями: адмиралами Нахимовым, Корниловым, Истоминым, военным инженером Тотлебеном и многими другими. Несмотря на все трудности обороны, люди стойко боролись за свой дом, город, Отчизну, всецело отдаваясь долгу, сохраняя честь, жертвуя собой ради своих ближних. Слова Нахимова как-никак это подтверждают:

нынче и дети герои

Воистину показан патриотизм без пафоса.

А каково пойдет служба, когда все подчиненные будут наверно знать, что начальники их не любят и презирают их? Вот настоящая причина, что на многих судах ничего не выходит и что некоторые молодые начальники одним только страхом хотят действовать. Страх подчас хорошее дело, да согласитесь, что не натуральная вещь — несколько лет работать напропалую ради страха. Необходимо поощрение сочувствием; нужна любовь к своему делу-с, тогда с нашим лихим народом можно такие дела делать, что просто чудо.
Павел Степанович Нахимов.