4

Сын камергера супруги Фридриха Вильгельма, принцессы Брауншвейгской. Его первым учителем был Генрих Кампе, тот самый, кто выпустил в вольной переработке роман Даниэля Дэфо «жизнь и приключения Робинзона Крузо». Пока француз Мопертюи, которого Фридрих II назначил руководителем прусской академии, пытался математическим путем доказать существование бога, а из-под пера Вольтера выходили все новые и новые критические, насмешливые произведения, посвященные его соотечественнику, ученые того времени делились на два лагеря: «нептунистов» и «плутонистов». Первые считали, что горы образовались в результате осаждения из морской воды ила. Вторые – из жидкого подземного расплава. Первых поддерживал Гете и большинство немецких естествоиспытателей; Вторых- английские и французские ученые. Александр Гумбольдт отдавал предпочтение нептунизму. В 1792 Гумбольдт был назначен асессором в администрации горнорудной и металлургической промышленности. Под его руководством были восстановлены многие заброшенные шахты. Изучает и экспериментирует с подземными растениями. Стоит на пороге науки будущего – агрохимии. Изучает воздействие металлов на человеческое тело. И если Гальвани делал опыты над лягушками, то Гумбольдт экспериментировал на себе самом. Он делал на спине надрезы и раны и прикладывал к ним металлы, а к металлам –лягушек. Его раны служили проводником – лягушки подпрыгивали даже если их нерв непосредственно не соприкасался с цинком, который в свою очередь соприкасался со вскрытым волдырем и серебром. Сам Гете был захвачен его «опытами по стимуляции жизненных сил химическими веществами». Но настолько же, насколько Гете был в восторге от Гумбольдта, Шиллер был им разочарован и считал его «слишком ограниченным и узкопрактическим». В том же 1792 году французские ученые осуществили трудоемкую работу – определили длину земного меридиана. Измерения проводились на участке от Дюнкерка до Барселоны. Когда Александр переехал в Париж, то ему удалось поучаствовать в последних замерах. Целью предприятия было предельно точное измерение длины метра – основной единицы метрической системы, введённой французской революцией. Гумбольдт начинает писать труд о строении Земли. Он отплывает в Южную Америку на испанском фрегате. По пути проводит измерения температуры морской воды, пытается определить законы, которым подчиняются морские течения. В Южной Америке он впервые встретился с испанскими миссионерами, которые относились к нему неприязненно, в отличие от туземцев. Высочайшим наслаждением жизни они считали говядину, а обмеривание земли еретизмом. Но если монахи относились к Гумбольдту с пренебрежением, то английские банкиры прислушивались к его мнению. Именно после экономического заключения Гумбольдта лондонские банки выдали заем Мексике. В благодарность знаменитый Боливар назвал Александра настоящим первооткрывателем Америки. Он также раскрыл жителям Мексики глаза на возможности развития страны при условии использования природных богатств и подтолкнул тем самым к борьбе против испанцев-колонизаторов. Гумбольдт открыл закон, устанавливающий параллели между высокогорной растительностью и растительностью северных широт. Он привез семена экзотических растений в Европу. Семена из Южной Америки щеголи носили оправленными в золото на часовой цепочке! Научные описания и исследования Гумбольдта выходят на французском, а не на родном ему немецком языке. Он считал Париж центром всемирного естествознания. Поразительно, как такой умный естествоиспытатель «не замечал», что республики во Франции уже нет, а есть новый император, который закрывает университеты своими указами. Напарник Гумбольдта по путешествию в Америку Бонплан становится помощником императрицы Жозефины, которая увлеклась экзотическими растениями. Его делают интендантом императорских садов Мальмезона. Александр же загорается идеей отправиться в районы крайнего севера Азии для проведения наблюдений. Об этом узнает граф Николай Румянцев и предложил ему совершить путешествие в Тибет и Северную Индию за счет русского правительства. Гумбольдт готов «стать русским, как стал в свое время испанцем». Но этим планам не было суждено сбыться. Лишь летом 1827, когда русский министр финансов Канкрин обратился к Гумбольдту с просьбой дать заключение о целесообразности чеканки монет из платины, добывавшейся на Урале, Александр дал понять, что все еще готов совершить поездку по Уралу и другим частям России. И вскоре в Петербурге Николай I приветсвовал Гумбольдта словами: «Ваше прибытие в Россию вызвало несказанный подъем по всей стране; Вы пробуждаете жизнь повсюду, где бы Вы ни появлялись». Николай как бы не замечал, что во всей поездке по России, Гумбольдт опирался на помощь и материалы, представленные ему русскими учеными. В поездке его сопровождали Швецов, Качка, Меньшенин, Гофман и Гельмерсон. Именно Гельмерсон дал Гумбольдту разъяснения по геогностическим условиям Южного Урала. Кстати, возможно именно поэтому Александр вернул Николаю I оставшиеся деньги, выданные ему на поездку. Эта поездка натолкнула Гумбольдта дать обоснования своих представлений о процессе образования земной коры. Он делает вывод о том, что строение Земли является не только геологической, но общефизической проблемой. В то время это было прогрессом в научном знании. Нептунист Гете отнесся скептически к наблюдениям Гумбольдта и назвал их неприемлемыми. Другим важным последствием поездки Гумбольдта по Азии было создание целой сети метеорологических наблюдательных станций, постепенно охватившей весь земной шар. Еще один любопытный факт, последовавший за азиатским путешествием Гумбольдта – именно Александра Фридрих Вильгельм III отправил в Париж для установления связи между домом Гогенцолернов и домом Орлеанов, сменивших Бурбонов после Июльской революции.
В 1845 году выходит первый том его книги «Космос», в которой он своей картиной мира (обоснованной и стройной) разрушает библейский миф о божественном происхождении мира. «Космоc» был самой читаемой книгой после библии. Но, к сожалению, она осталась незаконченной. Хотя и библию многие считают незаконченной…