Пять лучших книг о викторианцах

В оскароносном фильме «Бедные-несчастные» с участием Эммы Стоун британцы XIX века были показаны в качестве помешанных на сексе либералов. Потребовалось некоторое время, чтобы избавиться от пуританского образа эпохи.

Если судить по новому фильму Йоргоса Лантимоса, то было непросто заставить викторианцев не раздеваться и держать руки при себе. И всё же, на то, чтобы избавиться от репутации склонных к садизму пуритан без чувства юмора ушла большая часть XX века. Вот пять лучших книг о том, как викторианцы постепенно раскрывались и учились давать волю чувствам.

«Eminent Victorians» (1918)  Литтона Стрейчи

В четырёх портретах, Литтон Стрейчи, член «Блумсберийсккого кружка», уничтожает всё великое и хорошее, что было у предыдущего поколения. Томас Арнольд, директор школы в «Школьных годах Тома Брауна»  Томаса Хьюза , — педантичный зануда; Флоренс Найтингейл — помешанная на контроле, которая проглотит любого и не подавится; генерал Гордон, герой Хартума, любит выпить и «в частности имеет слабость к мальчикам». Вместе с кардиналом Мэннингом этот квартет безудержных нарциссов превозносит идею о том, что «Бог милостив, но Британия лучше», что, по мнению Стрейчи, приводит прямиком на поля сражений Первой мировой войны.

«A London Girl of the 1880s» (1936) Мэри Вивиан Хьюз

В 1930-е годы возникла новая волна интереса к викторианскому периоду. Эти мемуары, впрочем, не являются проявлением слабой ностальгии. Мэри Вивиан Хьюз принадлежала к первому поколению девушек, которые выбрали профессию школьного учителя, впервые получив степень бакалавра. В возрасте 25 лет она открыла новое отделение по подготовке учителей в Бедфордском колледже, графство Бедфордшир. Этот бестселлер о жизни времен поздней викторианской эпохи раскрывает мир, который поразительно похож на современный. Мир экзаменов, аттестатов, поездок на поезде и профессиональных женщин, любящих собственную независимость, но постоянно беспокоящихся о том, чтобы свести концы с концами.

«Другие викторианцы» (1966)  Стивена Маркуса

В разгар сексуальной революции Стивен Маркус, профессор Колумбийского университета, выпустил книгу, в которой высказал предположение о том, что викторианцы могли с ними соревноваться. Углубляясь в медицинские источники на запретные темы, включая мастурбацию, и такие откровенные порнографические тексты, как «My Secret Life», написанную под псевдонимом «Уолтер», Маркус превращает викторианскую Англию в эротическую игровую площадку. «Другие викторианцы», через несколько недель после выхода в Великобритании в 1966 году, обошли биографию  Нэнси Митфорд о Людовике XIV, «The Sun King», и возглавили список национальных бестселлеров. The Times охарактеризовала книгу как «отвратительный вздор» и высмеяла Маркуса, назвав его «любителем непристойностей». В наши дни книгу почитают за то, что она изменила общепринятые правила.

«Женщина французского лейтенанта» (1969)  Джона Фаулза

Сюжет романа, названного «постмодернистским» еще до того, как кто-либо понимал значение этого слова, повторяет все черты классического викторианского романа. Чарльз Смитсон помолвлен с безвкусной Эрнестиной, но влюбляется в загадочную Сару Вудрафф, сочетающую в себе две обязательные роли XIX века: гувернантки и падшей женщины. Вудрафф неравнодушна к прогулкам вдоль мола Кобб в Лайм-Риджисе, месте, часто фигурирующем в последнем романе  Джейн Остин   «Доводы рассудка»  — ничто не происходит случайно в этой мета-вымышленной вселенной. Как известно, Фаулз предлагает две концовки сюжета: счастливую и печальную, и приглашает читателя выбрать самому.

«Светила» (2013)  Элеанор Каттон

Каттон добилась большого успеха с этим романом о махинациях в золотодобывающей отрасли на западном побережье Южного острова Новой Зеландии. В ход идут все атрибуты XIX века: капитализм, колониализм, псевдонаука (астрология и спиритические сеансы) и неизбежная роль проститутки. «Светила» завоевали Букеровскую премию и доказали, что викторианцы продолжают отзеркаливать наши сюрреалистические времена.

Кэтрин Хьюз

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ